Zijn zwoele woorden waaien op het ruisen van de golven mijn smeltende hartje binnen. In blinde verliefdheid nestel ik mij tegen hem aan, mijn ogen gesloten voor de drie liefdesbaby’s achter ons die zowel elkaar als de vakantiestemming voortdurend in elkaar timmeren. Tijdens de vele mijmeringen op dit winderige eiland, vraag ik mij geregeld af: …

Dat dachten de mensen in de kerk die IS strijders zagen aankomen. Lange baarden, zwarte kleding, messen en een camera: dat kon maar één ding betekenen. Er zat niets anders op: bidden alsof je leven ervan afhangt. En niet alsof. Vlak voordat de groep moordenaars de kerk had bereikt, stonden ze plotseling stil, draaiden zich …

Nauwelijks ben ik binnen het hek of ik voel haar hand in de mijne. Ze heeft er geen boodschap aan dat ik ben ingedeeld bij een activiteit, en dat ik mijn instructie nog moet krijgen. Met haar vrije hand wijst ze naar het einde van het terrein en ondertussen sleept ze me mee. Ik ren …

Tot 16 km heb ik getraind, de rest doe ik op wilskracht. Uhuh Naïef, wakker en blij stond ik om 06:00u te springen aan de start. Het rennen was maar bijzaak, de echte klus was al geklaard: mensen laten zien dat ik hen zie, al zijn ze ver van mijn knusse bed. Dankbaarheid en tranen …

Dit is het dan. Woensdag 17 mei. The day before the Muskathlon. Eindeloos zijn we al op reis. In een totaal andere wereld, met een boel onbekende mensen die met de dag vertrouwder voelen. In een cultuur die maar op afstand blijft. Vreemde taal, vreemd eten, vreemde sluiers. Toeterende auto’s banen zich een weg in …